调节级可以通过改变通流面积和进汽压力来调节进入汽轮机的蒸汽流量。按照控制蒸汽流量的方式不同，调节级分为三类：喷管配汽调节级、节流配汽调节级、配合旁通配汽的调节级。现代大型汽轮机多采用喷管配汽调节级，调节级调节阀一般采用顺序阀调节，调节级的进汽为部分进汽，与其后面布置的压力级不同（压力级为全周进汽）。

调节级进汽温度和压力是多级汽轮机所有级中最高的，同时为部分进汽，因此调节级所处的工况比其他压力级都更恶劣。而且调节级的做功能力也很强，因此，从外形上看，调节级叶轮直径要比其后的几个普通压力级的叶轮直径大一些，调节级叶片及叶根也设计得很厚实，以适应其恶劣的工作环境。