一个服务流程中包含了多个原子服务，每个原子服务作为一个“步骤”完成特定的业务功能，它们之间通过串行、并行、分支等结构连接起来，刻画了这些原子服务之间的执行次序。现阶段采用业务过程执行语言（BPEL）或业务过程建模标注（BPMN）等建模语言刻画这种流程类的复合服务。构成复合服务的每一个原子服务都有特定的质量属性，可根据原子服务之间的结构关系计算出复合服务的整体质量属性。一个复合服务作为一个整体，可以被独立地部署、发布、供用户端调用，它在执行过程中又向各个独立部署的原子服务发出调用请求、获得返回结果，并根据返回结果决定下一步调用哪个（些）原子服务。