就使用情况，中国古代木栈道可分为两种情况：①连接各个建筑物之间的空间走道，如西汉长安城中，长乐宫、未央宫、建章宫与桂宫、北宫之间所建造的阁道。②盘旋于高山峡谷，悬崖峭壁之间，便于军事、商旅通行的步道。因地制宜采用不同的工程技术措施，在河水隔绝的悬崖绝壁上用器物开凿一些棱形的孔穴，孔穴内插上木桩，上面横铺木板，可以行人和通车，适应十分复杂的地形条件。为了防止这些木桩和木板被雨淋变朽而腐烂，又在栈道的顶端建起房亭（亦称廊亭），这就是阁，亦称栈阁。相连贯的称呼叫栈阁之道，简称为栈道。如长江三峡古栈道。

现在木栈道的含义比较广泛，在风景区、旅游度假区及房地产行业用得较多。木栈道作为现代园林工程中一种软性的道路系统，相对石材铺设的道路会让人有一种柔软细腻的感觉。木栈道具有施工工艺简单、材料轻便、景观元素细腻的特征，所用材道又是可再生材料，在现代园林中广泛应用。由于木栈道一般所处的环境基本上为室外空间，经常日晒雨淋，对材料本身影响较大，所用材料必须经过专业的防腐处理来增加材料的使用年限，并定期保养和检修，以避免产生安全隐患。

随着现代科技材料、工程技术的发展，木栈道的形式趋于多样，材质使用也日渐丰富，有全木、石木、钢木、全钢、钢材玻璃等。

木栈道