曝光量（H）是感光片上所接受的照度（E＇）与曝光时间（t）的乘积，其单位为勒·秒。如下式：

感光片上所接受的照度（E＇）由摄影物镜的相对孔径控制。照相机的曝光时间（t）由快门控制；影视摄影机的曝光时间（t）由摄影机的频率（n，每秒拍摄的幅数）和光闸开度（α）控制。如下式：

一定的胶片，在一定的显影加工条件下，所要求的恰当曝光量是一定的。摄影曝光在拍摄瞬间进行，但它的实现却离不开洗印阶段，离不开负片显影对密度、影调与色调的影响，因此选定控制影响显影程度的因素（如选定适当的洗片工艺、显影液配方、显影时间与温度）是实现摄影曝光准确控制的关键措施。

摄影曝光的准确控制必须以曝光测定为基础，要在与实际拍摄完全相同的条件下进行试拍测定。选定曝光组合的依据是摄影曝光的重要内容。在摄影实践中，可以依据景物所接受的照度确定曝光，也可依据景物的亮度曝光。摄影曝光的确定还应当注意到胶片或记录载体的宽容度与景物的亮度范围。

摄影曝光是否恰当，与所摄画面中的亮度平衡有密切关系。对画面中大面积的过亮部分与过暗部分，可采取调节照明、调配景物或利用前景、道具等手段进行调整。摄影曝光应在全面了解和掌握摄影设备性能、曝光计原理及使用方法、洗印。特别是显影的方法、曝光测定及生产试验的方法、量光及订光的方法、基准亮度选定的方法、宽容度应用及亮度平衡艺术处理的方法之后，结合摄影、洗印、放映的条件进行。