探矿巷道分为基建探矿巷道与生产探矿巷道。基建探矿巷道是矿山基建期，在原地质探矿的基础上，为生产初期首采矿段进一步探矿，提升地质资源量级别所布置巷道；生产探矿巷道是在矿山生产期，在地质探矿的基础上为满足开采和继续开拓延伸的需要，进一步探明或确定矿体形状和质量特征以及储量升级所掘进的各种巷道。

按探矿巷道的布置形式分为水平勘探巷道、垂直勘探巷道及倾斜勘探巷道等。水平勘探巷道包括脉内外沿脉巷道、穿脉巷道等。沿脉巷道用来追溯矿体走向的变化；穿脉巷道用来确定矿体厚度方向的变化，以圈定矿体上下盘边界。垂直勘探巷道包括天井和小井等，用来查明急倾斜矿体沿垂直方向的变化。倾斜勘探巷道包括上下山等，用于探明缓倾斜矿体沿倾斜方向的变化。

探矿巷道应结合采矿工程的需要进行设计与布置，以节省成本；探矿巷道布置还应结合矿山工程地质工作，以便为矿山的开采设计提供基础数据。