晶体生长主要指物质从流动相转变为固相（成为单晶体）的过程，该过程涉及热力学中的相平衡和相变的问题。相平衡图是将物质体系中各项可能存在的状态，随成分和温度（有时还有压力）改变的情况明确地表现出来的一种图示。也可以认为相平衡图是将晶体生长（流体相变为固相以及固态中的相变）与热力学联系起来的媒介，可以看出整个晶体生长过程的大概趋势。晶体统计热力学研究晶体生长的动态过程，预测过程中所遇到的问题（如偏离平衡态的程度），以及说明或提出解决问题的思路。