球根花卉的种类丰富，广泛分布于世界各地。由于适应性较强、栽培容易、管理简便，加之球根种源的交流便利，球根花卉适合园林布置，可广泛应用于花坛、花境、岩石园或作地被、基础栽植等，同时也是商品切花和盆花的良好材料。 

按地下部分的器官形态不同，球根花卉可分为5个类型：①鳞茎类。地下茎短缩为圆盘状的鳞茎盘，其上着生多数肉质膨大的鳞片，整体呈球形。②球茎类。地下茎短缩膨大呈实心球状或扁球形，其上着生环状的节，顶端有顶芽，节上有侧芽。③块茎类。地下茎变态膨大呈不规则的块状或球状，其上具明显的芽眼。④根茎类。地下茎呈根状肥大，具明显的节与节间，节上有芽并能产生不定根，根茎往往横向生长。⑤块根类。与上述4种变态茎不同，块根为根的变态，即由侧根或不定根膨大而成，其中贮藏大量养分，块根无节、无芽点，发芽只能在根颈部的节上。

球根花卉按栽培习性，可分为：①春植类球根。多原产于南非、中南美洲、墨西哥高原地区等，如唐菖蒲、朱顶红、美人蕉、球根秋海棠、大丽花、晚香玉等。这些地区气候温暖、周年温差较小，夏季雨量充足，因此春植类球根的生育适温普遍较高，不耐寒，通常春季栽植，夏秋季开花，冬季休眠。②秋植类球根，多原产于地中海沿岸、小亚细亚、南非好望角、北美洲东部等地，如郁金香（图1）、风信子（图2）、洋水仙、番红花、仙客来、花毛茛、小苍兰等。这些地区冬季温和、夏季凉爽，冬春多雨，夏季干旱，为抵御干旱的夏季，植株的茎变态膨大成球根状以贮藏大量水分和养分。因此秋植类球根较耐寒，而不耐夏季炎热，往往秋冬季种植后生长，春季开花，夏季休眠。 

图1 郁金香种植

图2 粉色和紫色的风信子

由于球根花卉的营养生长期较长，从播种到开花常需数年，因此多采用以分球法为主的无性繁殖法进行繁殖，包括：①自然分球法。掰开球根花卉更新球附近蘖生的籽球或小球，进行重栽即可，如唐菖蒲等。②球根切割法。风信子鳞茎大，但繁殖系数低，可采用切挖鳞茎的方法以扩大繁殖量。③扦插法。百合、朱顶红、石蒜等可用肉质鳞片进行扦插，大丽花、球根秋海棠、大岩桐等可用叶片或茎进行扦插。有些球根花卉仍可采用传统的播种法，如仙客来、大岩桐、球根秋海棠等。 

由于原产地气候条件不同，不同种类的球根花卉对温度、光照的要求不一，多数球根花卉成花时对光周期要求较低，都属于日照中性植物（除唐菖蒲等属于长日照植物外）。自20世纪中叶以来，国内外对于球根花卉的成花、开花生理进行了深入研究，郁金香、百合等大宗商品球根花卉已经广泛采用温度处理等方式实现了花期调控，以适应不同时期的切花、盆花市场需求。

自20世纪80年代以来，中国各地的球根花卉花展、花节不断，栽培与管理技术日益成熟，如西安、杭州、北京、成都、上海、广州、兰州等30多个大中型城市都相继举办郁金香花展。百合、风信子、葡萄风信子、朱顶红等球根花卉的花展也不断增多，美人蕉、石蒜类、酢浆草、葱兰、韭兰、姜荷花、球根秋海棠等球根花卉在园林绿地中的应用也日益增多。随着西南、西北、东北及华东地区大力发展球根花卉的种球繁育与复壮，球根花卉也将成为中国花卉产业的一个重要分支。