由上海滑稽演员周立波创立。在表演内容上，海派清口具有时效性、新闻性、社会性和评论性的特点，通常以新闻时事、社会热点、政治人物与事件为主要内容，通过一种娱乐化的解读，起到为民众提供周立波海外巡演用海派清口讲述“最美司机”吴斌的感人事迹咨询、传递知识的功能。在语言风格上，海派清口具有平民化、戏谑化、犀利化和幽默化的特点，其通过生动巧妙的语言突破了主流话语的严肃性和限制性，模糊了信息与娱乐的界线，有利于化解社会矛盾和宣泄民众的不满情绪。在舞台表演道具上，海派清口仅需要一人、一个提示夹和一杯水，表演效果主要依赖于演员的即兴发挥，故要求演员具有丰富的知识结构、诙谐的语言修养和深厚的表演功底与人生阅历。

2006年12月1日，周立波第一次在上海兰心大剧院推出海派清口。随后，《笑侃三十年》《笑侃大上海》《我为财狂》三部紧紧围绕时事热点的海派清口代表作品相继产生，在上海引起轰动。2010年2月14日，周立波借鉴美国脱口秀节目《深夜秀》，在凤凰卫视成功推出《壹周立波秀》，此档节目使海派清口迅速传播并获得较大的影响力。