生于雅典贵族家庭，卒于马其顿。民主政治衰落时期的悲剧诗人。在智者学派的影响下，他对神和命运之类的观念提出了异议。他所表现的神往往是荒谬的。在他看来，命运不是生前注定的，而是取决于人们自己的行为。欧里庇得斯拥护雅典的民主制度，但对它日益暴露出的危机感到忧虑。特别是在内战期间的各种现实问题，在他的悲剧中获得了深刻的反映。他对于雅典进行的不义战争，对于对外侵略、对内剥削的高压政策，对于压迫和虐待奴隶的问题，对于社会上存在的贫富悬殊、男女不平等、道德败坏的严重现象，都进行了揭露和批判。正因为如此，欧里庇得斯不能见谅于雅典当局，晚年不得不客居马其顿并在那里去世。

《美狄亚》剧照

　　欧里庇得斯写了90多部剧本，现存18部，其中约有2/3的作品以妇女为主要人物，作者对她们进行了深刻的心理描绘。《美狄亚》（前431）就是这方面最出色的悲剧。《希波吕托斯》(前428)写国王忒修斯的后妻淮德拉爱上了她丈夫前妻的儿子希波吕托斯的故事。欧里庇得斯对这对男女都表示同情，把希腊传说中的英雄人物忒修斯写成了一个粗暴的人，并对神采取了批判的态度。《特洛伊妇女》（前415）写希腊人远征特洛伊的故事，影射前416年雅典人的侵略战争。雅典人的暴行与悲剧里所表现的希腊人摧毁特洛伊的暴行如出一辙，诗人感到无比的愤怒。《酒神的伴侣》（前405）中的酒神狄俄尼索斯要在忒拜城建立他的宗教仪式，国王彭透斯拒绝信奉他。酒神把国王诱入深山去观看一群疯狂妇女举行的庆祝会，结果被当作一头狮子撕死。这是他不敬酒神而招致的悲惨结局。据酒神解释，他是在执行宙斯的意志。剧作说明这些神都是极端残酷无情的。

　　亚里士多德在《诗学》里说，索福克勒斯是按照人应当有的样子来描写，欧里庇得斯则按照人本来的样子来描写。这是两位悲剧家的一个重大区别。欧里庇得斯擅长心理分析，他在作品里着重反映人的情欲，语言朴质、自然，但有许多冗长的说理与辩驳。他的悲剧包含着大量的计谋成分、喜剧或闹剧因素以及浪漫情调，结构比较松散。他往往在“开场”中介绍戏剧情节，收尾时利用某些神祇的力量来解决布局中的困难。

　　在古希腊三大悲剧诗人当中，欧里庇得斯对后代欧洲戏剧的影响最大。塞内加（小）、P.高乃依、J.拉辛和J.W.von歌德等人，都曾模仿他的作品。