种类繁多且分布广泛，是表壳科最大的一属，超过100种或亚种。不同种类的壳体大小范围差异较大，一般小的种类大约20微米，大的种类可达200微米。新生的壳体由透明或半透明的甲壳素组成，生长后期变为黄褐色，壳表面光滑或密布非常细致的泡状结构，好像蜂窝状的小泡。背、腹面观多数呈圆形，少数为多角形或星芒状。壳口在腹面的中央，并以不同深度凹陷于壳内。壳口向内翻转，有时可形成口管。侧面观时腹面扁平，背面或多或少地隆起而突出，呈不同程度的半球形，例如巧装表壳虫。原生质体位于壳的中央，细胞质线固着于壳内壁。伪足一般从壳口伸出，数目不定，呈钝指状。另外，细胞内一般有两个核，数个伸缩泡。