主要分为一维条码自动识别技术和二维条码自动识别技术两大类。一维条码是由平行排列的宽窄不同的线条和间隔组成的二进制编码。一维条码自动识别技术即通过光电扫描设备对一维条码进行阅读，根据黑色线条和白色间隔对激光的不同反射来识别，从而获取被识别物品的相关信息并提供给后台计算机处理系统。二维条码是用某种特定的几何图形按一定规律在平面（二维方向上）分布的、黑白相间的、记录数据符号信息的图形，二维条码能够在横向和纵向两个方向同时表达信息，因此能在很小的面积内表达大量的信息，给予物品更全面的描述。二维条码自动识别技术即通过光电扫描设备对二维条码进行自动识读以实现信息自动处理。

条形码自动识别技术具有输入速度快、可靠性高、采集信息量大、灵活实用、设备便宜易操作等优点，在食品行业被广泛应用。如用于生产过程的追溯，可于食品企业生产过程中的原辅料、半成品、成品的包装上施以条码，用以记录产品的溯源信息，确保最终产品的可追溯，保障食品安全；通过食品的最终销售包装上施加的条码，消费者可获取相比于食品标签更多的产品信息。