海洋可持续发展在1992年联合国环境与发展大会通过的《21世纪议程》中被明确提出。中国于1996年公布了《中国海洋21世纪议程》。海洋可持续发展涉及宏观发展战略、优先领域与战略对策、海洋经济发展、社会福祉与海洋资源环境可持续利用的协调，鉴于海洋空间资源环境的多样性、社会经济的空间差异性，海洋可持续发展的愿景在不同时空范围内（国家、区域、城市）有不同的表述内容。基于海洋可持续发展理念的海洋资源环境与发展战略研究，在中国已经有很多研究。实现海洋可持续发展的愿景，需要更系统的综合研究、更广泛的公众参与、更多的实践与努力。