位于甘肃省酒泉市西部，河西走廊西段，党河下游。截至2019年末，辖沙州镇、七里镇、肃州镇、莫高镇、转渠口镇、阳关镇、月牙泉镇、郭家堡镇、黄渠镇9个镇。面积31200平方千米。常住人口19.11万（2018），包括汉族、回族、蒙古族、藏族等民族。地区生产总值98.78亿元（2018）。市人民政府驻沙州镇。

夏、商、周时期为羌戎居住。春秋时称瓜州，为月氏、乌孙驻牧。战国时为月氏所居。秦为匈奴占据。西汉元鼎六年（前111）析酒泉郡置敦煌郡。北魏置敦煌镇。北周改为鸣沙县。唐称沙州。元称沙州路。明设沙州卫。清乾隆二十五年（1760）改设敦煌县。1987年撤县设市，由酒泉市代管。

南部有夹山、崔木土山、三危山，山前为戈壁和沙丘，中部为疏勒河及党河冲积平原，党河及南湖沿岸为绿洲，疏勒河终端多盐碱地。敦煌市地势南北高、中部低，平均海拔不足1200米。属温带大陆性气候，年平均气温9.4℃，平均年降水量39.9毫米，年平均无霜期142天，全年日照时数3246.7小时。矿藏有芒硝、石棉、钒、金、锰、敦煌玉等。

农业主产小麦、玉米。经济作物有棉花，是甘肃省的重点产棉区。特产有李广杏、大枣、桃子、葡萄等优质水果。敦煌地毯用优质羊毛织成，因模拟敦煌艺术图案而见长。交通有215国道、313国道纵贯市境，北接兰新铁路及312国道。民航班机直通北京、西安、乌鲁木齐、兰州和嘉峪关。

敦煌市是古丝绸之路上举世瞩目的旅游胜地、中国历史文化名城。境内现存各类文物景点265处。有莫高窟、玉门关遗址、悬泉置遗址3处世界文化遗产，莫高窟、玉门关遗址、悬泉置遗址、敦煌境内长城4处全国重点文物保护单位。另有省级文物保护单位12处，市级文物保护单位1处，县级文物保护单位30处。鸣沙山‧月牙泉为国家AAAAA级旅游景区（见图），阳关和雅丹国家地质公园为国家AAAA级旅游景区，敦煌影视城、三危山景区、敦煌夜市、敦煌同舟岛、敦煌雷音寺、敦煌光电博览园、党河生态公园和千年敦煌月牙泉小镇民俗文化旅游景区为国家AAA级旅游景区。

月牙泉景区

敦煌市