矿石品位是衡量矿石质量的重要依据，根据矿石品位的高低可以分辨贫矿和富矿。金属矿石的品位一般用金属的质量分数表示，少数金属以其氧化物的质量分数表示。如铬矿石以氧化铬含量表示，钨矿石以三氧化钨含量表示，贵金属矿石用克/吨表示（百万分之几）。非金属矿石的品位情况各有不同，有的用组分质量分数表示，也有的用一定体积内所含有用物质的质量表示，如千克/米³，毫克/米³等。

在矿床勘查工作中，为合理评价矿床的工业价值，矿石的品位通常用边界品位和工业品位两个指标来综合表示。边界品位是用于圈定矿体边界的单个样品有用组分含量的最低要求，是用来划分矿与非矿（围岩或夹石）界限的分界品位。工业品位是在单个工程（如钻孔或探槽）中单矿层或者储量计算的块段中，有经济效益（能够至少保证偿还开采、运输和加工利用等各项成本费用）的有用组分的最低平均含量。工业品位是随着经济技术条件的发展和需求程度而不断变化的。在一般情况下，工业品位主要取决于以下因素：①矿床的规模。矿床的规模愈大，工业品位要求愈低。如对铜矿来说，大型矿床的品位为0.2%，而小型矿床则一般为0.3%左右。②矿石综合利用的可能性。如在斑岩型铜矿床中伴生的钴，只要达到万分之几便可综合利用。由于钴等有用元素的存在，扩大了矿床的工业价值，因此对铜的工业品位也可适当降低。③矿石的工艺技术条件。如钛矿石，对不易冶炼的钛铁矿矿石，要求其中的二氧化钛（TiO₂）含量不得低于8%～10%，而对易冶炼的金红石矿石，则TiO₂达到3%～4%即有工业价值。④矿石中伴生的有益与有害组分。矿石中伴生的有益组分和有害组分影响工业品位的确定。如在铁矿石中若伴生锰、钒、钴、铌和稀土金属元素，在铜矿石中伴生镍、钴、金、银、硒、碲等元素，在铅锌矿石中伴生金、银、镉等元素时，能提高矿床的工业价值，可以适当降低主要组分的品位。查明伴生有益组分的含量及赋存状态有重要意义。相反，矿石中如果存在有害组分，对矿石质量有负面影响。例如铁矿石中含硫高，会降低金属抗张强度，使钢在高温下变脆；磷多又会使钢在冷却时变脆等。因此，矿石中伴生的有害组分也是衡量矿石质量和工业品位的重要标志。