广泛用于织制机织物、针织物、绳索、编结线和特种工业用纱线等。分为短纤维纱、长丝纱和特殊纱三大类。长丝和短纤维并合制成的纱线亦常混称为纱。

①短纤维纱，由短纤维经纺纱而成，分环锭纱、自由端纺纱、自捻纱等，统称单纱。两根或两根以上的单纱并合加捻成为股线。由短纤维加工成纱线必须通过加捻工序。捻回的方向分为Z捻和S捻。单纱的捻向和股线的捻向搭配根据股线的用途选择。通常单纱与股线采用相反捻向，即Z/S或S/Z。一些专门用途的股线的捻向与单纱相同，为Z/Z或S/S。纱线的性质与加捻的程度密切相关。

②长丝纱，由连续的长丝纤维组成，如天然蚕丝和化纤长丝。有加捻和不加捻。分为单丝纱、复丝纱和捻丝。复丝加捻即成捻丝。捻丝经过一次或多次并合、加捻即成复合捻丝。

③特殊纱，包括变形纱和各种花式纱、花式线。此外根据纤维的种类、长短和纺纱方法，还有混纺纱、包缠纱、无捻纱、包芯纱、赛络纺纱、集聚纱，以及由长丝与短纤维并合纺制的复合纱等。

纱线的细度用单位长度纱线的重量表示。1000米长的纱线的克数称为特克斯，简称特；9000米长的纱线的克数称为旦尼尔，简称旦。生产及商业用1千克纱线长若干千米，称若干公制支数。英制支数为一英镑重的纱线长若干个840码，用于棉纱；长若干个560码，用于毛纱。特、旦和公制支数亦可用于纤维。

按细度分为：①粗特纱，指32特及其以上（英制18英支及以下）的纱线。粗特纱一般直径较粗，截面纤维根数多，纱上杂质较多，色光较差。此类纱线适于加工厚实、坚牢织物，如粗花呢、粗平布、绒布、纱卡其、棉毯等。粗特纱织物一般比较蓬松，织制的织物外观一般都比较粗犷或粗糙，比细特纱织物更挺阔、抗皱性更好、更耐磨、强度更好，具有休闲风格。②中特纱，指21～32特（英制19～28英支）的纱线，杂质较粗特纱少，用途最广。此类纱线适用于中厚织物，如中平布、华达呢、卡其、华达呢、灯芯绒、线呢、被单布、毛巾织物、针织品等。③细特纱，指11～20特（英制29～54英支）的纱线，用品级较高的棉花纺成，纱上杂质很少，光泽好。此类纱线适于细薄织物，如细布、府绸、线呢、条格布、丝光平绒、棉毛衫、汗衫等。

按用途分为：①机织纱，分经纱和纬纱。经纱是用于机织物纵向，即沿织物长度方向排列的纱，要求强度较高，捻度较大，往往为线；纬纱是用于机织物横向，即沿织物宽度方向织造用纱，强度要求稍低，较柔软。②针织纱是用于手编织物或生产针织品的纱线。按原料分为棉针织纱、毛针织纱、混纺纱。按纺纱系统分为粗梳针织纱和精梳针织纱。通常所用原料较好，要求洁净，粗细均匀、捻度小、手感柔软。

按纤维组成分为：①纯纺纱，即由一种纤维或组分不变的高聚物纺成的纱、丝、线统称为纯纺纱线。如棉纱线、毛纱线、锦纶线、涤纶变形丝、黏胶纱等。②混纺纱，即由两种或两种以上纤维混合纺纱或纺丝或合股而成的纱、丝、线统称为混纺纱线。如涤/棉纱、麻/黏纱、异组分丝、复合纱、复合线等。

按工艺分为：①精梳纱也称精纺纱，是通过精梳工序纺成的纱，包括精梳棉纱和精梳毛纱。纱中纤维平行伸直度高，条干均匀、光洁，但成本较高，纱支较高。精梳纱主要用于高级织物及针织品的原料，如细纺、华达呢、花呢、羊毛衫等。②普梳纱是指按一般的纺纱系统进行梳理，不经过精梳工序纺成的纱。粗纺纱中短纤维含量较多，纤维平行伸直度差，结构松散，毛茸多，纱支较低，品质较差。此类纱多用于一般织物和针织品的原料，如粗纺毛织物、中特以上棉织物等。