镁在化工、石油、冶金、环保及建材等工业中已得到广泛的应用。随着科技的发展，精细镁系物如镁系晶须、纳米镁系材料及高纯镁系物相继研发成功，并应用于航空航天、原子能、电子、激光及国防等高精尖领域，已展示出良好的应用前景。海水中镁的浓度为1290毫克/升，仅次于氯和钠，居第3位。海洋水体中镁的总储量达1800太吨。1885年，在地中海法国沿岸塞特港附近有少量的海水制镁，这是最早的海水制镁。第二次世界大战前，金属镁大部分从海水中制得。1979年，世界海水制取镁砂的年产量已超过200万吨。

长期以来，中国镁系物的制备主要来源于矿物，其高纯、高附加值的镁系物长期依赖进口。改进生产工艺、节能降耗和开发高附加值的新产品是亟待解决的问题。海水卤水中富含镁离子。进入21世纪，美国、欧洲及日本在海水卤水制备高附加值系列产品方面取得进展，如日本应用海水制备的镁砂纯度达到99.9%，并实现了规模化的生产。国内有关海水卤水的利用，主要生产低附加值的氯化镁和硫镁肥等基础产品。相关开发研究取得了一定的进展，如利用海水合成高纯超细氢氧化镁、纳米氢氧化镁及镁砂、利用苦卤制取硼酸镁晶须等，钙法海水卤水制取膏状氢氧化镁万吨级示范工程已经在河北黄骅建成并投产。