关于奥罗莫语使用人口的统计，出入较大，一说是超过3000万，一说是1700多万。不管哪种说法，有一点是肯定的，即95%以上分布于埃塞俄比亚。在该国南部地区，奥罗莫语被广泛用作族际间交际媒介语。此外，还使用于肯尼亚、苏丹、索马里、坦桑尼亚和埃及。从语言学角度看，奥罗莫语通常被认为是一组语言的总称，其中包括博拉纳-阿鲁西-固吉奥罗莫语、东部奥罗莫语、奥尔马语和中西部奥罗莫语。但在埃塞俄比亚，人们倾向于把它们看作是同一个名族说的同一种语言。方言主要分为两支：一支包括博拉纳方言、阿鲁西方言、固吉方言等5种；另一支方言也有5种，包括沃莱加方言等，但个别方言已消亡。有的方言之间差别较大。奥罗莫语在埃塞俄比亚广泛作为贸易语言使用，也是广播电视、报纸等新闻媒体使用的语言，在小学里讲授。20世纪90年代前，采用埃塞俄比亚古文字吉兹文字和拉丁文字书写，90年代以后仅用拉丁文字书写。基本语序为主-宾-动型。