白俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦等国的官方语言之一，也是联合国的六种工作语言之一。除俄罗斯联邦外，还使用于中、东欧的许多国家。在俄联邦境内，有超过1.34亿人（2020）以俄语为母语，在全世界的使用人数超过2.6亿。不仅是在斯拉夫诸语言中，而且也是欧洲使用人数最多的语言。俄语的近亲语言是白俄罗斯语和乌克兰语。

中国新疆维吾尔自治区的伊犁、塔城、阿勒泰、乌鲁木齐，内蒙古自治区的满洲里、额尔古纳，黑龙江省等地的部分俄罗斯族也使用俄语。根据中国语言资源保护工程的数据，使用俄语的人口中，约有0.5万人分布在新疆，约有0.4万人分布在内蒙古。

俄语经历了几个不同的历史发展阶段。远古时代的原始斯拉夫语（斯拉夫母语）在公元前2000～前1000年逐渐脱离其他印欧语言而独立发展。6～7世纪，由于内部方言差别不断扩大而分化为斯拉夫语东支、西支和南支。东斯拉夫语（又称古俄语）存在于7～14世纪。10世纪末，基辅罗斯接受基督教后，西里尔文字随着古斯拉夫语宗教文献传入俄国，这就是今天俄语字母的前身。现存最早的古俄语文献有《奥斯特罗米尔福音书》（11世纪）、《伊戈尔王远征记》（12世纪）、《罗斯法典》（11～12世纪）等。斯拉夫语东支约在14世纪逐渐分化为俄罗斯（旧称大俄罗斯）、乌克兰（旧称小俄罗斯）和白俄罗斯三种独立的语言。14世纪后，莫斯科大公国成为政治、经济和文化的中心，俄罗斯部族语言在莫斯科方言基础上逐渐统一。16世纪中期印刷术传入俄国，促进了俄语的统一。17～19世纪初，随着俄罗斯民族的形成，俄语发展为民族语言，从诗人A.S.普希金（1799～1837）时代起，为现代俄罗斯标准语时期。除普希金外，M.Yu.莱蒙托夫（1814～1841）、N.V.果戈里（1809～1852）、I.S.屠格涅夫（1818～1883）、L.N.托尔斯泰（1828～1910）、A.P.契诃夫（1860～1904）等杰出作家也为俄罗斯标准语规范的形成做出了贡献。

现代俄语有两种主要的地域方言：南部方言和北部方言。南部方言分布于俄罗斯联邦南部，主要语音特征：①a音化，即元音字母o在非重读音节中读作a。②辅音字母г读作擦音γ，即同x相对的浊音。③动词现在时第三人称词尾т发软音-ть。中国俄罗斯族使用的俄语属南部方言。北部方言分布于俄罗斯欧洲部分的北部与东部，以及乌拉尔、西伯利亚大部。主要语音特征：①o音化，即元音字母o在非重读音节中仍读o。②辅音字母г读作浊塞音ɡ。③动词现在时第三人称词尾发硬音-т。在南北方言区之间，从西北到东南有一个过渡性区域，习称中俄方言区。其语音特征是混合型的：①a音化。②г读作ɡ。③动词现在时第三人称词尾发硬音т。

俄语书籍内页

现代俄语标准音在莫斯科音的基础上形成。自19世纪末20世纪初，莫斯科艺术剧院和小剧院坚持使用莫斯科音。现在这种“舞台音”仍是公认的标准，但个别读音已不再是唯一的标准，甚至已被新的规范取代。标准音的发展趋势之一是读音逐渐接近拼写形式所表示的音。

俄语共有33个字母，表示42个音位：5个元音、37个辅音（一说6个元音和36个辅音）。俄语语音的主要特点：①元音少，辅音多。②大多数辅音是清、浊相对和软、硬相对。③元音在非重读音节中发生明显的弱化，音值有时含混不清。④词重音在不同的词中可以落在不同的音节上，没有固定的位置，当词发生词形变化时，重音可能移动位置。俄语语法结构的特点：词与词的语法关系和词在句中的语法功能主要通过词形变化来表示。俄语是印欧语系中保留古代词形变化较多的语言之一。名词大都有12个形式，单数、复数各有6个格；形容词有20多个甚至超过30个形式，单数阳性、中性、阴性和复数各有6个格，另有短尾、比较级；动词形式可有一二百个，包括体、时、态、式、形动词、副动词等。实词一般都可以分解为词干与词尾两部分。

关于俄语词汇，俄罗斯科学院语言研究所计划编纂的30余卷《科学院俄语大词典》预计收入19世纪以来现代俄语标准语词汇15万条，不仅包括日常生活、科学及职业领域的词汇，而且还涉及某些专业词汇、方言和俚语等。

中国俄语的特点：①语音。内蒙古自治区额尔古纳的俄语共43个音位，其中元音音位6个；辅音音位37个（塞音12个、塞擦音2个、擦音15个、鼻音4个、边音2个、颤音2个）。塞音均有软硬和清浊对立；塞擦音ts和tʃ均为清辅音，无对立的浊辅音；有5对擦音清浊和软硬对立；鼻音、边音和颤音均为浊音，且有软硬对立。基本音节结构为：V、CV、VC、CVC，重音不稳定。②名词性、数、格的语法范畴区分不严格；动词人称形式的词尾音节脱落现象普遍。受汉语和周边少数民族语言影响，词尾和语法的一致关系趋于简化，定语语序出现明显变化。③俄语词汇数量减少，保留部分老词，词语使用和词义表达趋于简化。新疆维吾尔自治区的俄语有一些汉语、维吾尔语和哈萨克语借词；内蒙古额尔古纳的俄语有少量汉语和蒙古语借词。