使用人口约3200万。主要分布于伊洛瓦底江流域和三角洲地区。主要方言有：仰光-曼德勒方言、若开方言、土瓦方言、丹老方言、茵达方言、德努方言、约方言、东友方言，现代缅甸语以仰光-曼德勒方言为基础方言，以仰光音为标准音。缅甸语有7个单元音和4个双元音，双元音只出现在短促声调韵母和鼻化元音韵母中。辅音有26个单辅音和38个复辅音。有4个声调：高平、高降、低平、短促。在口语中有连读音变现象，主要是清音浊化和音节的弱化。古缅甸语中有辅音韵尾，且复辅音声母比现代缅甸语更丰富，后来部分复辅音变成腭化音；辅音韵尾消失引起韵母和声调系统的变化。

缅甸语属孤立型语言，基本词汇以单音节词居多，由词首辅音或辅音丛加上一个单元音或双元音构成。词可分单纯词和合成词两类，合成词的构成方式主要有：复合式、附加式、重叠式。有丰富的四音格联绵词。缅甸语中吸收了大量的梵语、巴利语、英语词汇和一定数量的孟语、汉语、马来语、印地语词汇。缅甸语词类可分成：名词、代词、数词、量词、形容词、副词、连词、动词、助动词、感叹词、拟声词及助词共12类。

“妙齐提”碑文

名词没有性、数、格的变化；人称代词有尊称、谦称、卑称、俗称之分，且有男用和女用的不同；动词没有时态、人称等变化；量词比较丰富，称量时必须使用量词。基本语序为主-宾-动型，主语与宾语因为有助词作标志，位置可以颠倒，但是谓语总在句子的最后位置并有助词跟随表示动作的时、态、体等语法范畴。修饰语一般在中心语之前，有时也可颠倒，修饰语在前时一般需要加助词。句子中各成分之间的各种语法关系和感情色彩主要通过助词来表现。

缅甸文是拼音文字，属婆罗米字母系统，其书写特征是呈圆形。音节一般由辅音字母和元音符号组成，字母亦可独自成一音节。共有33个辅音字母。元音在书写时除了在零声母时用字母外，一般都用符号代替，元音符号有上加、下加、前加、后加等几种。声调使用声调符号或不同的元音符号表示。缅甸文与实际读音已有相当距离，缅甸文在某种程度上代表古缅甸语。最早最有代表性的文献是“妙齐提”碑文（12世纪，见图）。