20世纪初，俄国已经进入帝国主义阶段，但国内仍保留大量农奴制残余。1914年第一次世界大战爆发。战争使俄国经济濒于崩溃，给人民带来深重的灾难，社会各种矛盾空前激化，革命形势日趋成熟。1917年初，俄国革命运动急剧发展。

彼得格勒普梯洛夫工厂工人罢工1917年3月3日，彼得格勒普梯洛夫工厂工人开始罢工。3月8日（俄历2月23日），工人纷纷走出工厂，举行示威游行，人数超过12万。这一天成为二月革命的开始。10日，发展成为全城政治总罢工，有30多万人参加。第二天，游行队伍遭到军警开枪射击，近200人被打死打伤。工人奋起抵抗。3月12日（俄历2月27日），起义席卷全城。驻守彼得格勒的士兵拒绝向工人开枪，大批转到革命方面。起义士兵和工人释放政治犯，逮捕沙皇的大臣和将军，几乎控制了整个首都。革命迅猛向全国展开。

在革命取得决定性胜利的时刻，彼得格勒工人和士兵于3月12日建立了工兵代表苏维埃。主席是孟什维克齐赫泽，副主席是A.F.克伦斯基和孟什维克M.I.斯柯别列夫。孟什维克和社会革命党人以苏维埃代表名义同资产阶级分子谈判，让他们出面组织政府。3月15日（俄历2日），俄国临时政府成立。沙皇尼古拉二世也于这一天宣布退位，将皇位交给弟弟米哈伊尔。3月16日，米哈伊尔宣布拒绝接受皇位。至此，统治俄国长达300多年的罗曼诺夫王朝彻底覆灭。