1902年，由若干分散的旧民粹派小组和团体初步联合而成。1905年12月，召开社会革命党第一次全国代表大会，通过党纲和党章，正式宣告成立。主要领导人有V.M.切尔诺夫、A.R.郭茨、A.F.克伦斯基等。社会革命党反对沙皇专制制度，主张在联邦制基础上建立民主共和国；主张废除土地私有，将其交予农村公社支配管理，按平均-劳动权原则分给农民使用；农民在“个人主义”基础上发展一个时期后将走上集体化，实现社会主义。在反对专制制度的斗争中，经常采用恐怖手段。

社会革命党内部思想不统一。以M.I.萨卡列夫为首的左翼，反对一切合法斗争，鼓吹“农业恐怖”，于1906年另组“最高纲领主义者同盟”。以A.V.彼舍霍诺夫为首的右翼，反对党以秘密的方式存在，反对恐怖活动，主张赎买地主土地分给农民，于1906年另组“人民社会党”。社会革命党组织松散。在斯托雷平统治年代，党员人数大减。但在1917年二月革命后，得到广大农民和士兵（穿着军装的农民）的支持，党员人数猛增，约有100万。第一届全俄农民苏维埃执委会的成员是清一色的社会革命党人。切尔诺夫在第一届、第二届联合临时政府中出任农业部长，但未能立即实行平分土地的纲领，削弱了党的影响。

随着革命的发展，社会革命党内部发生分化。以B.D.卡姆柯夫、M.A.斯皮里多诺娃为首的社会革命党左派，赞同苏维埃掌权，参加了彼得格勒武装起义。1917年12月，形成独立的政党——左派社会革命党，7名左派社会革命党人进入人民委员会。但左派社会革命党同布尔什维克的合作只持续了几个月，在1918年6月贫农委员会成立后就破裂了。社会革命党反对布尔什维克一党掌权，在立宪会议选举中获胜，企图以立宪会议取代苏维埃政权。失败后，带头组织反对布尔什维克政权的叛乱，遭到镇压。1922年6～8月，苏维埃政府对社会革命党领袖进行审判，判处郭茨等10余人死刑，后被赦免。逃亡国外的社会革命党人于1925年停止了有组织的活动。

社会革命党机关刊物有《俄国革命报》《俄国革命通报》《人民事业报》。