主要用于气体保护焊，其作用不仅仅是作为焊接区域的保护介质，也是产生电弧的气体介质。保护气的特性不仅影响保护效果，也影响到电弧的燃烧、焊接过程的稳定以及焊缝的成形与质量。钨极氩弧焊（TIG焊）、熔化极惰性气体保护焊（MIG焊）使用的保护气主要是氩气，其次是氦气和二者的混合气体，采用氦气的焊缝有较大的熔深。熔化极活性气体保护焊（MAG焊）采用在氩气中加入少量氧化性气体（氧气、二氧化碳或其混合气体）混合而成的气体作为保护气体，其作用是提高电弧稳定性和改善焊缝成形，通常用于黑色金属焊接。二氧化碳气体保护焊采用纯二氧化碳或氧气和二氧化碳混合气体作为保护气体。