由药皮和焊芯两部分构成。焊条电弧焊时，焊芯受热熔化并作为焊缝的填充金属。焊芯的化学成分设计控制原则是：确保获得焊缝强度、韧性的良好匹配，降低裂纹和气孔倾向，减轻飞溅和对电弧稳定性的影响。药皮的作用是：造气、造渣，对焊接区提供气-渣联合保护，防止有害气体侵入焊缝；进行冶金反应，去除有害杂质，保护或添加有益合金元素，使焊缝的防止气孔产生能力及抗裂性能良好，使焊缝金属满足各种性能要求；使焊条具有良好的工艺性能，包括使电弧容易引燃并能稳定地连续燃烧、减小焊接飞溅、使焊缝成形美观、易于脱渣、可适于各种空间位置的施焊。

焊条一般选用同类金属，并遵循母材与焊缝金属等强度的原则，选取相匹配的焊条；当母材碳、硫、磷等杂质含量较高时，应选用抗裂性、抗气孔性能好的焊条；当要求焊缝金属具有高塑性、高韧性时，应选用碱性低氢型焊条；在满足设计要求的前提下，尽可能选择工艺性好、发尘量少的酸性焊条。焊条的使用，应特别注意焊前烘干情况与要求相符。

根据焊芯的合金种类和焊条的用途，焊条可以分为结构钢焊条、钼及铬钼耐热钢焊条、铬不锈钢焊条、铬镍不锈钢焊条、堆焊焊条、低温钢焊条、铸铁焊条、镍及镍合金焊条、铜及铜合金焊条、铝及铝合金焊条、特殊用途焊条。