7世纪前，是罗马拜占廷帝国的一个城邦，称拉古谢姆。12世纪，成为斯拉夫人城市。曾承认过拜占廷帝国的统治。12～13世纪，开始从事水陆贸易，在意大利同巴尔干半岛的贸易中起着中转站的作用。1205～1358年，被威尼斯共和国征服。1358～1526年，受匈牙利“保护”。15世纪，成为城市共和国。16世纪中期起，向奥斯曼帝国交纳贡税，但保持独立，并享有商业特权，拥有近300只商船。

杜布罗夫尼克是一个贵族共和国，拥有5万居民，有自己的宪法和议会。经济的发展带来了文化的繁荣，建筑、绘画艺术和文学蓬勃发展，产生了一批知名的文学家。当时被誉为“南部斯拉夫人的雅典”。17世纪开始衰落。1667年4月6日的强烈地震和大火使此城3/4的居民丧生，城市的大部分被毁。1806年，拿破仑一世打败威尼斯共和国后占领了此城。1808年，杜布罗夫尼克共和国解体。其地今属克罗地亚。