生于尼堡，卒于凯隆堡。父亲是丹麦国王汉斯。1506～1512年被其父委任为挪威总督。1513年其父去世后，成为丹麦、挪威国王。之后，开始进行改革，试图解决王位选任问题，但没有取得成功。对外，采取各种方式维持卡尔马联盟的整体性，调节联盟内部各个国家的关系。1520年，率军攻占被瑞典独立派占领的斯德哥尔摩，成为瑞典国王，屠杀大批参与叛乱的瑞典贵族。1521年，瑞典的古斯塔夫·瓦萨发动达拉纳起义，1523年丹麦军队战败，他被逐出瑞典。与此同时，克里斯蒂安二世又遭到日德兰半岛贵族的反抗，将王位让予叔叔弗雷德里克，从此开始流亡生活。

1532年，他率领一支舰队企图渡海重返丹麦，但因风暴摧毁舰队，1553年战败投降，被弗雷德里克囚禁了27年。1559年，直弗雷德里克去世，之后不久他也在囚禁地凯隆堡去世。丹麦新国王弗雷德里克二世为其举行了国葬。