瓦西里二世像

马其顿王朝（867～1156）罗曼努斯二世和皇后塞奥法诺长子。2岁时即被加冕为共治皇帝。963年其父去世后，瓦西里因年幼并未亲政，由母后摄政。同年，御林军指挥官尼基佛鲁斯发动叛乱，夺取君士坦丁堡，塞奥法诺被迫下嫁尼基佛鲁斯，并承认后者为皇帝，史称尼基佛鲁斯二世。但瓦西里共治皇帝的身份一直得到承认。969年，塞奥法诺联合罗曼努斯二世妹妹的塞奥多拉及妹夫约翰杀死尼基佛鲁斯二世，共举约翰为帝，是为约翰一世。瓦西里仍为共治皇帝。976年，瓦西里正式登基。

瓦西里二世亲政的49年，被认为是拜占廷帝国权势的顶峰和黄金时代。政治上，借助摄政王瓦西里·利卡潘努斯权势集团和军事将领巴尔达斯·福卡斯的力量，击溃东部军区总司令巴尔达斯·斯科莱鲁斯的叛乱，又平息了瓦西里·利卡潘努斯和巴尔达斯·福卡斯策划的宫廷政变，消除异己。经济上，颁布新法律，扶植小农经济，全面推行反对贵族的农业政策，取消有利于大土地贵族占有小农土地的40年优惠期，严令大地主无条件归还侵占小农的耕地；又整治大量占有土地房产的教会，关闭许多正在涌现的小修道院；要求所有地主为当地无力完税的小农缴纳“连保税”，并取消了大贵族的免税权。外交和军事上，武力征讨并击溃了巴尔干地区的外族侵扰，征服了第一保加利亚王国；通过政治联姻，与北方的基辅罗斯公国结盟；995年，率军击溃围攻东部边防重镇阿勒颇的法提玛王朝大军，并乘胜占领附近的多个城市要塞；999年北上高加索，稳定亚美尼亚前线，并乘亚美尼亚王国内讧，吞并该国领土；还将拜占廷帝国的疆域扩张到两河流域，并在那里建立了美索不达米亚军区。

到1025年底瓦西里二世去世时，拜占廷帝国的领土西起亚得里亚海和意大利南部墨西拿海峡，东至幼发拉底河中上游，北自多瑙河和黑海北部克里米亚，南抵克里特、塞浦路斯和叙利亚中部地区，成为拜占廷历史上仅次于查士丁尼时代的疆域最为辽阔的时期。