生于罗马东北约90千米的阿米特尔努姆镇（位于意大利大岩壁下），是萨宾聚居区。骑士等级出身。少年师从罗马名师。
前52年，出任保民官。前50年，被元老院开除。在罗马内部政治斗争中追随凯撒。在凯撒统一罗马后，撒路斯提乌斯再度出任财务官，并进入元老院。前46年，因在阿非利加战争中立功，担任了新阿非利加行省首任总督。数次因私生活道德问题遭到政敌攻击。凯撒死后，退出政治舞台，从事著述。
传世作品有《喀提林阴谋》（发表于前43年左右）和《朱古达战争》（发表于前41年左右）。另一部大型编年体史著《历史》仅存少量残篇；而其传世手稿中收录的书信可能为后人伪作。撒路斯提乌斯的叙史风格以修昔底德为榜样，文笔简洁遒劲；其记载内容紧紧围绕罗马共和国的“道德衰落”展开，垂训史观与道德论的特色十分突出，将拉丁史学的自我意识和叙事、议论水平提升到了新的高度，为塔西陀等拉丁史学巅峰期的代表人物树立了榜样。
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