水资源总量控制以流域生态保护为前提强化水资源管理的约束力，促进水资源优化配置，提高用水效率。水资源总量控制的规划目标，是水资源总量控制指标。该指标的合理确定是水资源可持续利用、区域社会经济可持续发展的根本保障。水资源总量控制指标是动态的和不断调整的。首先，受气候因素和人类活动的影响，各水文地质单元的水资源可开采量是一个动态变量。其次，水资源开采总量控制指标本身属于一个管理变量，对于不同的地区和管理期，随着管理目标和要求的变化，该指标可能会不断调整。水资源总量控制指标的确定需要同时兼顾水资源的可开采潜力和社会经济及生态环境等对用水的需求。总量控制制度通常体现了以供定需的思想，拥有降低预测的不确定性、可供水量的确定性、经济社会和水资源协调发展和人水和谐性等特点。