水资源政策可分为3类：监管政策、经济政策和公共参与政策。①监管政策。政策内容包括对水权地权的界定、水利设施产权改革、政府投资建设水利设施（如中国的南水北调政策）、对用水量进行限制（通过总量控制，打井许可证，取水许可证，建立水资源保护区，划定地下水超采、限采、禁采区，对水量水质进行监管等手段）、地表水和地下水联合使用等。②经济政策。内容涉及水价、水权交易、非正规水市场、水资源税（费）等。③公共参与政策。指通过鼓励建立用水者协会，实现用水者用水自治的政策。此外，水资源政策还可以依据水源分为地表水政策和地下水政策，依据政策目标分为水量政策和水质政策。

中国是世界上缺水国家之一，人均水资源匮乏。中国不断完善水资源管理体制，以1998年《中华人民共和国水法》的颁布为重要标志，已初步建立了水资源管理的法律体系和管理体制。形成了以《水法》《水土保持法》《水污染防治法》《防洪法》等为主的水法律体系，由国务院水行政主管部门、流域机构、地方水行政主管部门为主的水管理体制。依法确立了水资源权属统一管理与开发利用产业管理相分开的原则，逐步建立了水资源统一管理与分级管理相结合，流域管理与行政区域管理相结合的水资源管理制度，形成水资源统一管理的格局。在此体制与格局下，中国不断完善水资源管理政策，但是尚未形成以经济方法为中心方法的管控体制，缺少对应政策；管理形式不是很集中，未形成有影响力的管理系统。