1943年10月日军从新乔治亚群岛败退后，开始集结第17军4万余人重点防守布干维尔岛，并部署较强的航空兵力，企图将其建成拉包尔基地的重要屏障。为了在布干维尔岛上修建机场，以便持续空袭拉包尔基地，11月1日，T.S.威尔金森海军少将指挥美军海军陆战队第3师在布干维尔岛西岸日军防守较弱，但地势险要的奥古斯塔皇后湾登陆，摧毁了日军构筑的防御工事，击落日机20架，粉碎了日军抵抗，迅速建立起滩头阵地，当天即有1.4万人和6000吨补给物资被送到岛上，美军仅伤亡70人。

在随后进行的托罗基那、圣乔治角海战中，美军海军第39特混舰队连续击退日军的海上增援舰队，击沉日军巡洋舰和驱逐舰各1艘，击伤巡洋舰1艘、驱逐舰2艘。同时，以舰载航空兵袭击日军海空军基地拉包尔，击毁日机121架，粉碎了日军实施的反登陆企图，掌握了附近海域的制海权、制空权。登陆美军则以优势火力重创了岛上日军的集团冲锋，确保了滩头阵地的安全，迅速修建了三个机场，使整个俾斯麦群岛均处于盟军航空火力控制之下，使日军失去了进攻的能力。

美军以坦克掩护前往日军阵地

1944年3月9日，百武晴吉指挥日军1.5万人向美军的布岛西岸奥古斯塔皇后湾阵地发动了历时8天的连续反击。但在美军海陆空军绝对优势火力的打击下，日军死亡枕藉，战死8500人，残部退入热带丛林，粮弹俱缺，陷入了孤立无援的境地。美军达到了战役之初的战略目的，建立起巩固的进攻阵地。