对比剂本身不显示磁共振（MR）信号，通过与质子相互作用影响T1、T2弛豫时间，一般缩短T1、T2时间，间接改变组织的信号强度。

MRI对比剂种类繁多，可从不同角度进行分类。按照其在体内分布，可分为细胞外和细胞内对比剂，前者在体内非特异性分布于细胞外间隙，主要经肾脏排泄，目前临床普遍采用的钆制剂属于此类，代表为二乙烯三胺五乙酸钆（gadolinium diethyl triamine-pentoacetic acid，Gd-DTPA），后者靶向分布于体内某一组织或器官，不经过或仅部分经过肾脏清除，如肝细胞对比剂；根据不同的磁特性，可分为顺磁性、超顺磁性、铁磁性及抗磁性四种，顺磁性对比剂由顺磁性金属元素如Gd等构成，主要缩短T1弛豫时间使信号增强，亦称T1加权对比剂；超顺磁性和铁磁性对比剂由氧化铁构成，使T2弛豫时间缩短，亦称T2加权对比剂，代表制剂为超顺磁性氧化铁（superparamagnetic iron oxide，SPIO）；抗磁性对比剂由一些无质子的物质组成，目前主要应用于胃肠道空腔造影。

增强MRI依据应用对比剂种类、注入后扫描延迟时间和扫描次数，分为以下方法：①普通增强检查，常用于神经系统及肌骨系统疾病诊断。②多期增强检查，能观察病变强度程度随时间所发生的动态变化，有利于定性及鉴别诊断，主要用于腹盆部疾病诊断。③超顺磁性对比剂增强检查，主要用于肝脏恶性肿瘤的诊断及鉴别诊断，静脉注射SPIO后被肝脏正常的库普佛细胞吞噬，T2加权图像上正常肝实质信号明显降低，而肝脏恶性肿瘤细胞缺乏库普佛细胞，其T2加权信号强度无明显变化，与周围正常肝实质对比鲜明。

增强磁共振检查适应证包括：①MRI平扫未见明显异常，但临床指征高度怀疑存在病变，增强检查能显示平扫阴性的细小病变，避免漏诊。②平扫发现病变，但病变的内部结构、血供情况及与临近组织的关系等显示不清，增强检查能显示病变细微结构特点，有助于病变的定性诊断、鉴别诊断及治疗后效果评估等。

增强磁共振检查具有良好的安全性、耐受性，但仍有部分患者在注入对比剂后可能发生局部及全身反应，甚至导致死亡，因此做增强检查需注意以下几点：①含钆类对比剂，经肾脏排泄，如果严重肾功能不全的受检者使用该类对比剂，会导致对比剂排出延迟，增加对比剂体内解离的机会，可能造成肾源性系统性纤维化。②有过敏倾向的受检者，其发生过敏反应的机会相对较高，需慎重，注射过程中注射部位可出现短暂温热感或疼痛，这是由于对比剂的高渗性，渗入血管旁组织可引起疼痛、肿胀等，注射后可能出现恶心、呕吐及皮肤黏膜过敏反应等，少数情况下可出现全身过敏样反应，甚至休克，更严重者甚至死亡；过敏反应多在注射药物后20分钟内出现，故受检者应在检查完成30分钟后离开，以便观察。