在唐朝时由波斯传入中国，当时被用来治疗痔疮。

黄色或略带红色的黄色粉末或细小片状结晶，质软，遇光易变色。有两种晶型：α型为四方晶系，呈微红色，又称密陀僧；密度9.35克/厘米³；于489℃转变为黄色的β型。β型为正交晶系，又称铅黄；密度9.64克/厘米³，熔点887℃，沸点1472℃。

一氧化铅

一氧化铅是两性氧化物，但碱性强于酸性，不溶于水和乙醇，溶于丙酮、硝酸、液碱、氯化铵。

在加热条件下，一氧化铅容易被氢、碳、一氧化碳等还原为金属铅；能与甘油发生硬化反应；加热至300～450℃时变为四氧化三铅，继续升温又变为一氧化铅。

将乙酸铅用浓氨水处理后，加热分解得到；可用空气氧化熔融的铅来制备，低于470℃时得到α型PbO；在铅（Ⅱ）盐中加入适量碱或氨水，生成白色氢氧化铅沉淀，然后在低于100℃脱水，得到β型PbO，100℃脱水，得到α型PbO。

一氧化铅是制备铅盐与金属铅的原料，可用于制造其他铅化合物，用于制备高折射率的光学玻璃，在制造聚氯乙烯塑料时作稳定剂。在油漆工业中与油制成铅皂，用作油漆中的催干剂。在铅蓄电池中用于填充栅状铅片电极。

一氧化铅有毒，轻度中毒者会引起神经衰弱综合征，重者会引起贫血、代谢和内分泌障碍、肝脏受损、胆固醇增高等症状。包装上应有明显的“有毒”标志。空气中最大容许浓度为0.01毫克/米³。