用户把需要检索的问题提交检索人员，等待一段时间拿到检索结果，如对检索结果不满意要重新提问，需等下一次再进行检索。情报检索人员直接在计算机上检索，不需要远程终端设备，也不需要通信网络。脱机检索方式往往把一批检索提问问题集中起来，定期成批地在计算机上查找，即所谓批处理。

著名的脱机情报检索系统有美国国家医学图书馆的医学文献分析与检索系统，美国化学文摘社发行的《化学题录》机读磁带版等。这种检索模式是将大量的用户提问检索式输入计算机，然后从计算机上进行批量的检索，这样可以节省大量的检索时间，但是对于多用户的使用非常不利。

脱机情报检索的优点在于它不要求太高的技术条件，成本也较低廉。脱机检索区别于联机检索的局限性主要有：①检索一般是委托性质的，用户必须把编制检索策略的责任委托给情报人员，而不是由自己完成，不能与计算机直接进行人机对话，这样如果情报人员误解了用户的真实要求，检索必然产生误差。②脱机检索基本上是一次机会的检索，即事先把一切可能的检索途径考虑周全，编制出检索策略，不能进行随机浏览和随机修改检索策略。写出准确的检索主题，列出有关的关键词，则是最重要的环节，其恰当与否直接影响检索效果。

要取得国外情报，一方面可利用国际数据网络与国外主机联机，即国际联机情报检索的方法；另一方面也可利用只读存储光盘、光盘读出器、检索软件及微型计算机组成一个局部系统，将大系统中经常使用的数据库复制在尺寸小、存储密度大的光盘上与计算机组成脱机检索系统，供单位及个人实现本地检索使用。

根据世界卫生组织西太平洋地区与澳大利亚政府达成的协议，澳大利亚国立图书馆从1981年起免费为中国提供医学文献回溯性脱机检索服务（中国医学科学院医学情报研究所为这项服务的国内委托单位），所用的数据库是美国国立医学图书馆的医学文献分析与检索系统。医学文献分析与检索系统一般是为有正式科研项目（卫计委、省卫生厅和学校的项目）的科教人员办理脱机检索，并且侧重以下几个方面：①对查全率要求较高的，如鉴定某项科研成果时，需查明国外是否进行过此项研究，进展如何及主要的技术指标等；②对查准率要求较高的，如某项研究中遇到了意想不到的问题，又找不到有关技术资料；③选题过于专指，依靠手工检索查不到，或是从事某项研究的人很少，发表的文献也很少，手检的查出概率极低；④个别的文献量极大，需要从中筛选切题文献内容。