1740年毕业于彼得堡贵族军校。1747年写出第一部悲剧《霍烈夫》。1756年被任命为俄国国立剧院院长。1761年因触犯了伊丽莎白女皇被解职。苏马罗科夫一生共写有 9部悲剧（《霍烈夫》《辛纳夫与特鲁沃尔》《冒名为皇的季米特利》等)和12部喜剧(《特列斯季尼乌斯》《监护人》《长舌妇》《无谓的争吵》等）。此外还写了两部歌剧和不少诗篇。 
　　悲剧《霍烈夫》取材于基辅罗斯时代的一段历史。霍烈夫已和札甫洛赫的女儿奥斯涅丽达结了婚，却奉基依大公的命令去征服札甫洛赫的军队。他尽力想避免这场战争，但又只能奉命出征。基依听信了霍烈夫叛变的谣言，杀死了奥斯涅丽达。霍烈夫胜利归来，在绝望中自杀。剧本以古典主义方法，描写理智战胜了私情，责任超过了爱情。但剧本也通过对基依大公暴虐的描写，表达了作家反对女皇的情绪。 
　　悲剧《冒名为皇的季米特利》(1771)通过对17世纪俄国著名“混乱时代”的描写，反映了作者反对沙皇暴政的思想。苏马罗科夫的喜剧主要是对贵族的愚昧、盲目模仿西方生活方式等进行讽刺。有些剧本的人物和情节是从莫里哀的喜剧中借用的，如《疑心自己当乌龟的人》等。他后期的喜剧，较多地具有俄国民族的特点，吸收了不少民间戏剧的因素，如《长舌妇》等。