艺员训练班前身是邵氏兄弟（香港）有限公司创办于1961年的南国实验剧团，顾文宗曾任团长，其为“邵氏兄弟”培养了许多演员，午马、岳华、郑佩佩等都出于此。1971年，“邵氏兄弟”与无线电视台合作成立无线电视艺员训练班，代替原来的南国实验剧团，由孙家雯负责。无线电视艺员训练班包括艺员班、编导班和配音班。训练班首期学员44人，以后每年一期，学期为一年，不间断地为无线台输送电视人才，至1979年第九期开始由无线电视单独主办。艺员训练班的出现与观众对电视媒体越来越挑剔的状况是分不开的。为了制作更加专业的节目并降低成本，电视台需要制度化的管理和严格的制作成本控制，这就决定电视台必须能够源源不断地获得电视专业人才，并且更加细致、精准地安排节目制作和分工。艺员训练班是一条成熟的造星流水线，进入训练班的艺员前半年主要是理论知识学习，包括编剧理论、摄影概论、表演、台词、舞蹈、武术、电视工程等基础知识，后半年则是实习考试，考试合格者有条件优先成为无线电视签约艺员。从这里走出的学员，很多成为日后香港电视业和电影业中的著名演员，如周润发、周星驰、梁朝伟、刘德华、梁家辉、刘青云等。香港著名导演杜琪峰也是由艺员训练班进入电视圈，通过电视剧拍摄被电影制片商赏识进入电影圈。与男艺人入行方式不同，女艺人多数通过每年一度的“香港小姐竞选”选拔与无线签订基本演员合约，并通过出演电视剧来逐步磨炼演技，如赵雅芝、张曼玉、钟楚红、李嘉欣、袁咏仪、郭蔼明等。艺员训练班和香港小姐竞选共同为香港的电视和电影事业输送新鲜血液，也使得演员与艺员的分界不再像以往那么明显，很多艺人在电影、电视及流行乐坛之间跨界发展，成为两栖或者多栖明星。无线电视艺员训练班也因此被称为香港优秀演员的摇篮，享有盛名。