生物反馈治疗由美国心理学家N.E.米勒于1967年根据操作式条件反射学习理论提出，并首先在动物实验中获得成功。随后在临床中，心理学家用此技术对患者进行训练，帮助患者有意识地调节、控制内脏的生理功能，从而矫正已经发生的某些病理过程，使之恢复健康。

在进行生物反馈治疗时，需要借助电子技术，记录人体的生理反应，如血压、脉搏等。人们可以利用这些专门的设备对机体生理功能的状态加以探查、放大，将生理反应的信息转变为可以看见或听到的信号，如心电图、肌电图、脑电图、皮肤电反应、皮温、心率、血压及血管容积等。人在识别这些信号时，就相当于“看到”或“听到”了自己内脏活动的变化。通过对生理功能正确反应的连续强化，被试者就能学会改善自己的生理功能。

作为一种有效、无创伤的非药物疗法，生物反馈疗法在临床上广泛应用于各临床科室，对一些心身疾病和一些由精神因素引起的疾病，如紧张性头痛、支气管哮喘、消化性溃疡、高血压、强迫症、焦虑症、恐怖症等，具有良好的治疗效果。生物反馈疗法也被用于一些特殊职业，如对飞行员和射击运动员进行技术训练等。