书卷存放在洞穴中的瓦罐内。文献载体以羊皮纸为主，也有部分纸草纸和金属片。文字以希伯来文为主，少数书卷由亚兰文、纳巴提文、希腊文、拉丁文写成。内容包括旧约圣经、圣经注释以及非圣经文献三大类。由于时间久远，书卷大多残破不全，残篇碎片数以万计，只有少数书卷保存比较完整，《以赛亚书》是保存最完整的一卷。经过专家几十年的努力，近500卷书卷部分或全部复原，为人们提供了希伯来文《圣经》宝贵的历史资料。这批文献是记载犹太教和基督教历史的最重要史料之一，对于研究希伯来文经卷以及《圣经》文本具有重要意义，被西方学术界誉为文艺复兴以来最重大的文献发现。主要的8部经卷存放在以色列博物馆，其余则保存在耶路撒冷的洛克斐勒博物馆。自2011年起，谷歌与以色列文物管理局合作进行死海书卷数字化并在互联网上公开。