人口约6000（2015）。主要居住在密克罗尼西亚群岛东南部的瑙鲁。为密克罗尼西亚人的一支。其祖先系在不同时期由邻近岛屿迁来，多数来自密克罗尼西亚，少数来自美拉尼西亚和波利尼西亚，而后互相通婚，发生混合。在语言和文化上亦为三者结合，但以密克罗尼西亚因素为主。使用瑙鲁语，属南岛语系密克罗尼西亚语族；大多通用英语。多信天主教。

殖民者侵入前，瑙鲁人社会以母系氏族为基础，分为12个氏族集团；原始公社制已开始解体，出现阶级分化。19世纪40年代曾有女王统治。由于殖民者的挑拨，1878年爆发内战，一直延续10年。1888年德国乘机侵入，尔后又受英国和日本统治。第二次世界大战后,民族解放运动兴起，于1968年1月31日获得独立，建立瑙鲁共和国。

经济原以渔业和热带农业为主。1906年大规模开采磷酸盐矿后，国民收入主要依靠磷肥出口；机械、食品、布匹和杂货依靠进口。人民收入较高，生活多已现代化。传统文化已经消失，部分人保留饲养军舰鸟的爱好。全国实行免费教育，人民文化程度日益提高，已经有一支人数较多的知识分子队伍。