潮区界反映海洋潮波影响所能达到的最远距离。潮区界的位置随径流和潮势力的消长而变动，即随着径流大小与潮汐强弱的对比而在某一区段内上下变动。通常把多年平均枯季大潮的潮区界作为一个河口的潮区界。如中国长江枯水期的潮区界，可达离口门640千米的安徽大通，但在洪水期只能达镇江附近。潮区界离河口口门的远近，取决于潮差的大小，河流径流强弱、河底坡度及河口的几何形态等因素的不同组合。南美洲亚马孙河口的潮波，可上溯1400多千米；中国黄河口的潮波，只上溯20～30千米。