人口约33万（2018）。主要分布在冰岛共和国，少数人散居在加拿大和美国。属欧罗巴人种北欧类型。身材高大，金发碧眼，皮肤白皙。通用冰岛语，属印欧语系日耳曼语族。文字用拉丁字母拼写。多信基督教新教路德宗。

身着民族服装的冰岛少女

冰岛原无人居住。约800年，爱尔兰僧侣首先发现并移居该岛。约在874年，挪威人命名该岛为“冰岛”。自此不断有北欧人迁入，以挪威移民为主，还有不少来自北欧人在爱尔兰和苏格兰建立的殖民地。至10世纪，沿海移民已达4000多户，主要以畜牧业和渔业为生。他们过着氏族社会的民主生活，各地行政事务均由民选酋长管理。930年选出人民议会，成立冰岛联邦。而后不断吸收新来移民，于11～13世纪形成统一的冰岛民族。1262年冰岛沦为挪威属地。1380年后归丹麦统治。18世纪末，冰岛人民争取民族独立的斗争日益发展。1904年实行内部自治。1918年争得部分主权。1944年正式独立，建立冰岛共和国。

冰岛的自然条件不利于农业发展，耕地面积极小，主要用以种植牧草、饲料及少量土豆，只靠地热温室生产少量蔬菜。畜牧业和渔业发达，畜产品自给有余，渔业为国民经济的主要支柱。工业多为渔业产品加工业、毛纺业和肉食加工业。

冰岛古代文学在世界文学中占有一定地位，民间诗歌“埃达”和民间传说“萨迦”最负盛名。18世纪后，小说、戏剧、绘画、音乐得到发展。文化上受北欧各国影响较大。全国实行十年制免费义务教育，中等职业教育和技术教育亦很普及。妇女素有外出工作自食其力的传统。结婚女性不用夫名。在欧洲首创妇女政党，开妇女政党在议会中占有议席的先例。