人口约840万（2021）。主要分布在西班牙东北部的加泰罗尼亚和巴伦西亚，以及巴利阿里群岛和阿拉贡部分地区。部分分布在法国南部的东比利牛斯省、意大利撒丁岛的阿耳盖罗城、安道尔以及拉丁美洲阿根廷等国。属欧罗巴人种地中海类型，混有阿尔卑斯类型成分。使用加泰隆语，属印欧语系罗曼语族，与法语的普罗旺斯方言十分相近。文字用拉丁字母拼写。通用西班牙语。主要信奉天主教。

于8世纪后一度受阿拉伯人统治。加泰隆人由于历史上受法兰克人影响较深，至今在传统文化和生活习俗上仍与法国南部毗邻地区居民有许多相似之处，这就决定了加泰隆人的民族特点，以及他们与西班牙人的民族差异。12世纪属于阿拉贡王国；1479年随阿拉贡王国与卡斯蒂利亚王国合并而成为西班牙王国的一部分。然而，直到18世纪初仍然保持自己的议会、市政机构和大部封建特权。因在西班牙王位继承战争中支持奥地利，战后失去政治自由，加泰隆语被禁止作为官方用语。1932年后曾获得自治权，至1939年又被F.佛朗哥法西斯政权取消。1978年根据新宪法重又恢复自治。

主要从事农业，种植小麦、玉米、稻谷和柑橘；沿海渔业发达，北部山区居民从事畜牧。手工业和商业自古发达，现代工业以纺织最为有名，并经营海上贸易。人民文化教育水平较高，民族意识十分强烈。