层流中的流体微团的轨迹没有明显的不规则脉动。流体在管内低速流动时呈现为层流，其质点沿着与管轴平行的方向做平滑直线运动。孔隙介质中地下水的层流（a）和紊流（b）流体的流速在管中心处最大，其近壁处最小。含水介质中地下水的运动也有层流和紊流两种状态(如图)。判别地下水流动状态的方法很多，对于水在天然孔隙中的流动，常用雷诺数来判别，其表达式为：

式中v为地下水的渗流速度；d为含水层颗粒的平均粒径；υ为地下水的运动黏度（即黏滞系数）。如果求得的雷诺数小于临界雷诺数，则地下水处于层流状态；若大于临界雷诺数则为紊流状态。对于水在裂隙中的流动，应根据水力坡度判别流动状态。

天然孔隙含水层中地下水流的雷诺数和裂隙中地下水流的水力坡度，远小于临界雷诺数和临界水力坡度。因此，天然地下水多处于层流状态。