只损害皮下组织和筋膜，不累及感染部位的肌肉组织是其重要特征。

表现出渐进性皮肤变化过程（见图）。早期只出现压痛、肿胀、红斑、皮温升高，捻发音、水疱等特殊体征比较罕见。中期可出现重度皮肤缺血，有水疱或大疱。由于营养血管遭破坏且血管栓塞，皮肤迅速出现苍白、青紫和坏死，皮肤表面常出现大小不一、散在的含血性液体大疱或水疱。晚期，皮肤发黑，水疱破溃后露出黑色真皮层，皮下组织和浅筋膜，深筋膜呈进行性、广泛性坏死液化。疾病早期，局部感染症状尚轻，患者即可出现畏寒、高热、厌食、脱水、意识障碍、低血压、贫血、黄疸等严重的全身性中毒症状。若未及时救治，可出现弥漫性血管内凝血和中毒性休克等。局部体征与全身症状的轻重不相称是本病的主要特征。

坏死性筋膜炎的感染进程

伤口探查和清创时软组织活检是金标准，同时行需氧菌及厌氧菌培养、革兰染色，以排除少见菌的感染。

6项诊断标准：①皮下筋膜广泛坏死，伴有广泛潜行灶，逆行向扩散；②全身性重度中毒症状伴神志改变；③未累及肌层；④伤口血培养未发现梭状孢杆菌；⑤有重要血管阻塞症状；⑥清创组织检查有广泛细胞浸润、筋膜邻近组织灶性坏死及微小血管栓塞。

治疗原则是早期诊断，尽早清创，纠正休克及多器官损伤，应用大量有效抗生素和营养支持疗法。坏死性筋膜炎的致病菌常是混合性的，故在细菌培养和药敏试验尚无结果前，应联合应用抗生素或选用广谱抗生素，再根据细菌培养和药敏试验的结果及时调整。