主要发生于南美的秘鲁、厄瓜多尔和哥伦比亚。中国无此病的报道。无症状的患者和长期带菌者为传染源。人是主要的储存宿主。

潜伏期4～6周，临床上分两期。第一期：起病可急可缓，有间歇性高热、头痛、肌肉关节酸痛、淋巴结肿痛、贫血明显，可出现黄疸。红细胞显著下降，呈大细胞低色素性贫血，可见豪厄尔-若利二氏小体和有核红细胞。若不经治疗，病死率可超过50%。尚可见沙门氏菌感染、疟疾、阿米巴病等重叠感染。经3～6周后，存活者开始逐渐恢复，体温下降，血中细菌消失，红细胞恢复正常。第二期：存活的第一期患者经3～6个月后进入第二期。也可不经第一期而直接进入第二期。表现为皮肤病变。典型的皮损为血管瘤性丘疹和小结节。结节直径0.2～4厘米，多发生在暴露部位的皮肤，有时聚集成片。偶见于黏膜和内脏。未经治疗的皮肤结节可持续数月至数年。

根据流行地区、临床表现、血涂片、皮损处涂片或血培养有杆状巴尔通体即可确诊。

青霉素、四环素、链霉素和氯霉素有良好疗效。因该病常并发沙门氏菌感染，故多用氯霉素。用药24～48小时后退热。严重贫血者应予输血。皮损大、有继发感染者，有时需手术切除或引流。预防主要是杀灭白蛉和加强个人防护。