潜伏期为6～14日，多数为12日。骤起高热，体温可达39～40℃，多呈弛张热。伴有剧烈头痛、全身肌肉疼痛、颜面及球结膜充血。病期第4～7日出现充血性丘疹及斑丘疹，一般分布于胸、腹部和两上肢皮肤，很少有出血性皮疹；少数患者可不出现皮疹。中毒症状较轻，很少发生谵妄、狂躁及昏迷。有轻度脾肿大。

根据当地流行情况、居住环境中有家鼠、被鼠蚤叮咬史及典型临床表现，确诊可做外斐氏反应。但流行性斑疹伤寒时该反应亦呈阳性，故可做莫氏立克次氏体凝集反应和补体结合反应，可与流行性斑疹伤寒鉴别。此外，取早期患者血液接种于雄性豚鼠腹腔内，出现阴囊肿胀反应，可与流行性斑疹伤寒鉴别。

用四环素或氯霉素治疗有特效。加强支持和对症治疗。预防以灭鼠和灭蚤为主，也应注意灭虱。接种流行性斑疹伤寒疫苗，因其有交叉免疫，亦可预防本病。