这一时期可容空间体积的增加超过沉积物的供给速率，沉积作用主要表现为退积，海水不断向陆地浸入。海侵体系域的下界为海侵面（初次海泛面），上界为下超面或最大海泛面。以海泛面或与其相应的界面为边界内在联系的相对整合的岩层或岩层组序列，称之为准层序。海侵体系域内的准层序逐次向陆退积。其水体向上逐渐变深。与海侵体系域中最新准层序的上界相一致的下超面最大海泛面，即上覆高水位体系域的斜坡角沉积合并在最大海泛面上且厚度非常薄，形成缓慢沉积层段。缓慢沉积层段由薄层的半远洋或远洋沉积物组成。这类沉积物是在准层序逐步向陆退积，而陆棚区又缺少陆缘沉积物的时候沉积的。由于是在沉积速率极其缓慢条件下形成的连续沉积，尽管沉积层段很薄，但是代表了很长的沉积时间，且该层段内的沉积作用是连续的。海侵体系域在陆相湖泊层序中对应于湖侵体系域。活跃的沉积作用主要发生在河流、滨海平原和宽广的陆棚沉积体系中。在此体系域中沉积物供给不足，各类滨岸沉积、潟湖、沼泽和湖泊广布，沉积物中一般含煤。