电视广告运用了语言、声音、文字、形象、动作、表演等综合手段形成有视听效果的信息传播方式，用来传播商品、服务、组织、概念等企业营销内容等。在播出前需要进行母带制作以便电视台进行播放，大部分电视广告是由专业的广告公司制作，并通过广告主向电视台购买播放时段。

1941年7月1日晚间，美国全国广播公司（NBC）旗下的WNBC电视台在棒球赛播出前播放的10秒钟宝路华钟表公司（Bulova Watch Company）的手表广告是世界第一支电视广告。中国第一支电视广告出现于1979年1月28日，上海电视台播出了参桂养荣酒的电视广告，同年3月15日上海电视台播出的瑞士雷达表广告是中国第一条外商电视广告。

电视广告按照节目形式分为普通节目广告、特约播映广告、字幕广告、图标广告、电视直销广告、经济信息、植入广告等。按照节目类型分为时段广告、栏目广告、套装广告、栏目赞助、节目式广告等。按传播方式可分为电视广告主题、电视广告画面、电视广告语言、电视广告镜头、电视广告歌、电视广告摄影、电视广告字幕、电视广告特技、标版等。

作为电子媒体的广告，电视广告兼具声音、画面，往往画面动感，借助制作技术强化商品特色，因此广告观赏性相对最强，能引起消费者的兴趣，同时电视广告的传播也突破时空的限制，使广告信息的传播更加直接。电视广告的特点是：①可信度高。有“眼见为实”的广告效果，视听兼备，具有冲击力和感染力。②面向大众。覆盖面大，普及率高。③有一定的“强制性”。穿透力强，到达率高，能快速推广产品，迅速提升知名度。电视广告也有制作成本较高，播放费用高，制作周期相对较长等不足。

电视广告的核心在于电视广告制作机构的策略、创意和制作表现能力。电视广告策略是总体上把控广告信息制作形式和传播效果。电视广告创意则要求充分利用电视传播的特点，用更加艺术化的视听手法生动地传达广告信息。优秀的创意具有原创性，能引起观众的兴趣，产生视觉、听觉及心理的冲击，形成明确的广告产品印象记忆。电视广告制作是在创意的基础上组织相关人员，使用相关技术设备，将创意加以实施并进行再创造，并最终形成符合传播标准的广告作品。

电视广告片母带制作完成后交由发布单位进行播放，电视广告发布单位可以是电视台、代理广告公司、随片广告代理商或其他媒体出版发行单位。为最大限度地发挥电视广告的宣传价值，需要根据产品的销售特点和目标消费群的收视取向，对发布的媒体单位、时段、持续时间、频率与发布方式等进行有针对性地选择。对于较大数量的发布业务，为对发布单位进行有效监督，也可以委托专门的广告监播单位进行监播。

电视广告随着电视媒体受到互联网的影响而改变。数字化媒体形式的出现促使电视广告向数字电视广告方向发展，出现了数字电视广告。数字电视广告是包括数字电视、IPTV、移动设备与新型电子户外媒体等媒介进行广告信息传播的广告形式。