因为抽取样本单元时并不是依据随机原则，所以配额抽样属于非概率抽样。配额抽样有两种：独立控制配额抽样和相互控制配额抽样。配额抽样和分层随机抽样既有相似之处，也有很大区别。配额抽样和分层随机抽样有相似的地方，都是事先对总体中所有单位按其属性、特征分类，这些属性、特征称为“控制特性”。例如市场调查中消费者的性别、年龄、收入、职业、文化程度等等。然后，按各个控制特性，分配样本数额。但它与分层抽样又有区别，分层抽样是按随机原则在层内抽选样本，而配额抽样则是由调查人员在配额内主观判断选定样本。

配额抽样适用于调查设计者对总体的有关特征具有一定的了解，样本量又较大的情况在市场调查中多采用。实际上，配额抽样属于先“分层”（事先确定每层的样本量）再“判断”（在每层中以判断抽样的方法选取抽样个体）；费用不高，易于实施，能满足样本结构与总体结构相一致的要求。配额抽样属于非概率抽样，所以无法依据调查结果计算抽样误差，无法对总体参数进行统计学意义上的推断。