三国、魏晋、南北朝是中国陶瓷史上的重要阶段。青瓷仍是烧造的主流，无论南北，都是主要品种，传统的黑瓷也普遍烧造。但更有意义的是白瓷的创造，尽管它出现较晚，既不普及，也不成熟。

此时期瓷器在南方的发展尤其显著，于今浙江、江苏、江西、湖南、福建、四川等省，都发现了那时的瓷窑遗址。不少瓷窑已能在1300℃的高温下烧造器物，多数产品的胎体坚硬致密，釉层相当均匀光润，胎釉的结合十分紧密，一些窑场开始启用化妆土。而器型则日益丰富，举凡餐饮器、存储器、盥洗器、文具、明器，应有尽有。装饰则丰富多彩，刻花、模印、贴花、堆塑、点染、绘画等手法一应俱全。生产规模的扩大，器物质量的提高，令瓷器广泛、深入地进入了人们的生活。三国、魏晋的器物造型常常浑圆饱满，装饰比较精细，而进入东晋南朝，却走向了清秀修长，装饰则稍显粗放。南方瓷器的主要产地在今浙江，越窑、瓯窑、婺州窑、德清窑都是当时的重要瓷区。浙江制瓷在三国、西晋时尤其繁荣，以后，南方青瓷的普遍发展使浙江瓷器的重要性降低。

青瓷刻花扁壶（三国吴，高23.2厘米，镇江博物馆藏）

北方的窑址仅发现于山东、河北，数量不多，面积不大，烧造从北魏中期开始。器物也以青釉为主，通常胎体较厚重，质地较粗糙疏松，烧成温度有时偏低，釉层常较薄且欠均匀，胎釉结合不够紧密，釉色则往往偏黄。与同时的南方产品比较，造型趋于雄放挺拔，装饰更注重立体效果，有浮雕效果的堆贴花采用较多，花纹常常布满器表，追求华丽，一些高档器物明显受西方影响。在河南安阳范粹墓（575年葬）中，出土了最早的白瓷。白瓷首创于传统并不深厚、技艺相对滞后的北方，应当与北方民族有关。这些民族都曾信奉萨满教，即令日后信仰改变，但萨满教的教义、礼仪仍被保留。在萨满教中，白是吉祥、善良的象征。尽管此时的白釉还泛黄，但其出现意义重大，不仅意味着又增添了一种釉色，还为以后大发展的彩绘瓷器提供了最理想的釉色选择。

青瓷六系盘口瓶（北周，高32.5厘米，陕西省考古研究所藏）