沟坝地在中国已有400多年历史。如陕西清涧、延川及山西离石、洪洞等地还保留有一二百年前的坝地。中国现存坝地有600多万亩，主要分布在西北黄土高原及内蒙古、湖北、山东、四川、贵州、云南等省（自治区），主要用于种植农作物。

打坝淤地造田是水土保持的重要措施，其主要作用有蓄洪拦泥保持水土，变荒沟为良田、扩大耕地面积。提高侵蚀基点、沟床不会继续冲刷下切而造成沟岸崩塌和沟坡滑塌。此外，坝地土层深厚，水肥条件好，在正常条件下可比坡地增产量2～3倍，有灌溉条件的坝地增产可达5倍以上。

为充分发挥坝地增产潜力，可采取的措施有：①防洪保收。根据集流面积大小，采用上游淤地坝拦洪淤地，下游淤地坝种地增产；或副坝蓄洪，主坝种地；轮蓄轮种等措施。坝地淤成利用后，靠山修建排洪渠，边排边淤；同时在坝的上游缓坡地上兴修梯田、埝地等田间工程，陡坡地上造林种草，干旱、半干旱地区还应结合反坡梯田、水平沟、鱼鳞坑等工程进行造林整地。②排涝除碱。一般采用加高坝体拦淤、劈山垫土、坝地上挖渠、打井或在坝地下面预先箍洞、埋管等方法，降低地下水位，防治坝地盐碱化、沼泽化。③坝地灌溉。根据条件，采用坝后引水、自流灌溉、库坝结合、排洪蓄流、上蓄下灌、修建陂塘、聚积小泉小水、长蓄短用，或通过建设抽水站，抽坝中井水、附近库水或坝下沟水灌溉等方法实现坝地水利化。④种植适宜的农作物。一般以种高粱、玉米、大麻等高秆作物为宜；尚未淤满易受洪水淹没的坝地可种大麦、小麦、豌豆等早熟作物，抢在洪水到来之前收获；已能防洪保收的坝地可种水稻等作物。⑤加强坝地管理养护。发现坝体、溢洪道、泄水洞、排洪渠堤有裂缝、豁口、穿洞或坍堤堵塞现象，需及时整修、清理并种植草皮或桑、乌柳、柠条、紫穗槐等灌木，固土防冲。